Etappe 4 Keulen – Rheineck.
Vandaag begon met een stevige uitdaging: een klim van 7% om de brug over te steken naar de andere oever van de Rijn. Een pittige start, en dat gaf meteen een voorproefje van wat ons te wachten stond. De brug werd gerenoveerd, waardoor het fietspad over een lang stuk zo smal was dat fietsers elkaar nauwelijks konden passeren. Het voelde alsof we over een evenwichtsbalk fietsten, balancerend met aan beide kanten nauwelijks ruimte.
Na de brug gingen we even de stad in, op zoek naar een ontbijt. Gelukkig vonden we snel een bakker. Met een verse kop koffie en een goed belegd broodje installeerden we ons langs de Rijn en genoten van het uitzicht. De rivier stond nog steeds onrustig hoog, en dat gaf de ochtend een bijzonder decor.
Na dit energieke ontbijt volgden we de Rijnroute verder. Niet veel later zagen we dat onze oorspronkelijk geplande camping inderdaad deels onder water stond. Het pad langs de rivier werd al snel afgesloten met een groot hek waarop “Gesloten vanwege hoog water” stond. Oef, helemaal terug dan maar! Dat werd blijkbaar het thema van de dag: steeds weer omrijden, keer op keer.
Uiteindelijk vonden we na flink wat omrijden onze weg terug naar de Rijn. Bij Bonn konden we gelukkig een stuk door een hoger gelegen park fietsen. Maar niet veel verder moesten we weer een omweg zoeken. Het hoge water bleef de rode draad van deze etappe. Eenmaal terug bij de Rijn zagen we aan de muur naast het fietspad hoe hoog het water ooit had gestaan. Om je een beeld te geven: als je op de fiets zat, zou het water in het verleden op ooghoogte zijn geweest! Het was verbazingwekkend om je voor te stellen hoe dat eruit had gezien. Tractoren met grote bezems waren druk bezig om het drijfhout van de weg te vegen, en wij moesten zelfs een keer afstappen om over een flinke stapel drijfhout te klimmen, die met een afstand van wel 20 meter over het fietspad lag.Bij Bad Breisig werd de lucht donker, en de hemel ging open. Na zoveel tijdverlies en in deze stortregen besloten we snel een camping te zoeken. We vonden er een in Rheineck, waar we dezelfde buren troffen als de avond ervoor in Keulen. Gelukkig was het een rustige plek, en konden we onze tent snel opzetten voordat de regen weer volop begon te vallen.
